Сом

Сом - самая крупная пресноводная хищная рыба в России. Сом вырастает до 300 кг и живет до 100 лет! Правда, такие экземпляры в последнее время крайне редки. В дельте Волги средний размер сомов - 5-10 кг, реже вылавливают крупные экземпляры - до 30 кг, и уж совсем редко – до 100 кг. Сома легко отличить от всех других рыб. У него большая голова и широкая пасть со своеобразной щеткой вместо зубов. Отличительной чертой сома являются усы (два больших уса по бокам пасти и четыре усика на подбородке). Усы являются чувствительными приборами, при помощи которых сом отыскивает пищу. Глаза мелкие, широкое и объемное брюхо, хвост длин- ный, с растянутым от брюха до хвоста анальным плавником. Окраска тела различна - сверху от почти черного до светло – болотного цвета с камуфляжными пятнами, брюхо же обычно грязно-белое. Попадаются сомы с грязно-желтой спиной и зеленоватым брюхом Тело у него голое, без чешуи, с большим количеством слизи. Слизь у сома является природным антисептиком, оберегая его от многих заболеваний.

Кормовая база сома самая разнообразна. Сом кормится рыбой, моллюсками, червями, раками и другой живностью. В пищу сому идут и водоплавающие птицы, и мелкие зверьки (мыши, норки, тушканчики). Одно из самых любимых блюд в меню сома - зеленые лягушки. На использовании этого пристрастия и основана его ловля "на квок". Сом - прекрасный санитар водоемов: он поедает ослабевшую, погибшую рыбу, утонувших животных и т.д. Не брезгует сом и падалью - слегка подтухшая рыба сома очень привлекает.

Нерестится сом позже всех хищных рыб, в июне, когда вода прогревается до 20 градусов. Характерно, что самцы охраняют икру до вылупления личинок. После нереста сомы мигрируют в места летних стоянок и начинают активно питаться. Посленерестовый жор - самый активный, и продолжается в дельте Волги с середины июня до середины июля. Затем активность сома постепенно снижается до начала сентября, а с середины сентября сом начинает перед зимой нагуливать жирок, и далее, при появлении ночных заморозках сом прекращает кормиться и залегает в зимовальные ямы. В зимовальных ямах сомы скапливаются плотной массой, и даже не шевелятся до мая, когда вода прогревается до 15-16 градусов. Этим часто пользуются браконьеры, пытаясь ловить сома «багрением». Это приводит к большой травматичности и смертности сомов, т.к. часто крюки цепляются за нежное брюхо сомов, просто разрывая его.

Сом ведет оседлый образ жизни. Всю жизнь он проводит в одной яме, если обстоятельства не вынудят его искать другую яму. Крупные сомы ведут ночной образ жизни, а в жаркие дни могут выходить к поверхности воды. Не любят холод, а в теплой воде чувствуют себя прекрасно. При поиске пищи сом руководствуется обонянием, поэтому для ловли сома в прикормке используют компоненты с резким запахом – жмых, внутренности домашних животных. Чаще всего сома ловят на донные снасти, а в качестве приманки можно использовать лягушек, рыбьи головы, раковые шейки. Многие сомятники уверены, что сому очень нравится запах подпалённых на огне перьев, поэтому в качестве приманки используют цыплят или утят, обожженных на костре. Сом - рыба очень мощная, и если он попал на крючок, то его непросто вытащить. Поклевка сома, правда, не резкая, создается впечатление, что крючок зацепился за что-то упругое или гибкое. Вываживание сома может быть трудным и длительным. Сдерживать сома после подсечки часто не имеет смысла, лучше с борьбой отдавать ему леску, не допуская его ухода в коряги, куда сом стремится уйти в первые моменты борьбы. Часто помогает подергивание лески или постукивание рукой по удилищу. Главное в вываживании сома – не форсировать события, стараясь измотать борьбой эту сильную рыбу.

Сома можно ловить и на джиговые приманки, но, как правило, в этом случае ловятся экземпляры от 2 до 8 кг. 

Сом обладает прекрасными гастрономическими качествами. Это очень жирная рыба, практически не имеющая костей. Великолепна сомовья уха, котлеты из сома, сом горячего и холодного копчения. Наилучшими вкусовыми качествами обладают экземпляры 5-8 кг, более крупных особей, после фотосессии, лучше отпускать для сохранения маточного стада.